Le cobalt : Etat des lieux et perspectives

Ce document présente une étude complète du cobalt, en commençant par son histoire, l’évolution de sa demande mondiale et le caractère critique de ses réserves, fortement sollicitées par les batteries et les aimants supraconducteurs. Il détaille les propriétés physico-chimiques du cobalt : données atomiques, structures cristallines, comportements en solution (diagrammes potentiel–pH, domaines de stabilité des différents états d’oxydation) ainsi que les principaux potentiels d’oxydo-réduction et constantes thermodynamiques. L’auteur décrit ensuite le comportement du cobalt dans les procédés d’électrométallurgie et d’hydrométallurgie, notamment la réduction des espèces Co(III) vers Co(II) et le dépôt électrolytique du métal. La partie industrielle traite des matières premières et des principaux types de minerais (oxydés, sulfurés, arséniés), en insistant sur les gisements de la province du Katanga en RDC où le cobalt est souvent co-produit avec le cuivre. Le texte dresse enfin un panorama actualisé des productions minières mondiales de cobalt, avec un focus détaillé sur la République Démocratique du Congo, ses principaux opérateurs, leurs réserves, productions et contraintes d’exploitation (énergie, transport, traitement des rejets).