Métallurgie extractive du Cobalt

Ce document présente une synthèse de la métallurgie du cobalt, en abordant successivement ses propriétés, ses minerais et ses procédés d’extraction. Il décrit d’abord les caractéristiques atomiques, physiques, mécaniques, chimiques et électrochimiques du cobalt, en s’appuyant notamment sur le diagramme de Pourbaix et le comportement vis‑à‑vis de l’hydrogène et des oxydes. Il passe ensuite en revue les principaux types de minerais porteurs (sulfures, oxydes, arsénures) et insiste sur le fait que le cobalt est généralement un sous-produit de la métallurgie du cuivre, du nickel ou du fer. Les usages du cobalt sont détaillés sous forme métallique, en alliages (hautes températures, aimants, aciers rapides, inoxydables) et sous forme de composés (catalyse, pigments). La partie centrale expose les différentes filières de métallurgie extractive selon la nature du minerai : traitements des minerais arseniés (marocains, canadiens) et des minerais oxydés (congolais), combinant voies sèche et humide, avec grillage, lixiviation, purification et réduction. Enfin, l’exemple industriel de la Société de Traitement du Terril de Lubumbashi (STL) illustre la récupération du cobalt à partir de scories fayalitiques par fusion réductrice en four électrique, avec production d’un alliage blanc exporté pour raffinage ainsi que d’oxyde de zinc et de scorie épuisée.